Banca, beneficios y economía real

Yo sólo soy un ignorante ciudadano de a pie, uno de muchos de los que no entendemos como la banca tiene beneficios mientras muchas empresas, comercios y autónomos tienen que cerrar por falta de crédito, esa banca que no dijo ni mu cuando el Gobierno les ofreció avales bancarios para cubrir posibles faltas de confianza, mientras sabían cual era el estado de sus cuentas. De sus saneadas cuentas, debería decir.

Mientras en otros países ultra-capitalistas -léase Estados Unidos- y no tanto -léase Islandia- están pensando en nacionalizar bancos o ya lo han hecho, aquí no tenemos, país social-demócrata, un mal banco público, como era en su momento Argentaria, unión de otros 'pequeños bancos' públicos, y que parece que se formó para poder privatizarlo todo de un golpe.

El país necesita urgentemente crédito, dinero en circulación. La gran mayoría de empresas funciona con financiación de sus deudas, es decir, vende habitualmente a 30, 60 ó 90 días, lo que tardará en pagarle el cliente una vez que recibe la mercancía o el servicio, pero, claro, necesita dinero para pagar materia prima, sueldos, gastos corrientes, etc., dinero que se consigue de los bancos, de créditos.

A su vez, el cliente paga a 30, 60 ó 90 días, pero eso no garantiza que haya vendido en ese plazo el producto que ha comprado, con lo que seguramente no dispondrá del dinero necesario para pagar a sus proveedores en plazo de un golpe, así que también necesita de los créditos.

Y el cliente final también pide créditos para pagar muchos de esos bienes o servicios que compra al autónomo o al comercio, bien porque no dispone de la cantidad, bien porque prefiere no desembolsar esa cantidad de una vez.

Que todo el mundo pida créditos no significa que no vayan a pagarlos o que no sean solventes, como ahora nos quiere hacer creer la banca, que de repente somos todos unos impresentables que no pagan sus deudas, sino que necesitan que el dinero fluya para poder llevar a término el objetivo final de su negocio y poder pagar los créditos: la empresa o el autónomo fabricar o dar servicios, el comercio vender esos productos y el usuario final, que trabaja a su vez en esas fábricas o comercios, disponer de un sueldo que le permita tanto pagar los créditos solicitados como seguir consumiendo, esto es, poniendo dinero en circulación que acabará revirtiendo en su propio sueldo.

Pero ahora los bancos, que han cerrado el grifo que mantiene viva la economía, que mantiene las tiendas y los comercios abiertos, que mantiene los puestos de trabajo, presumen de unos beneficios escandalosos en el año de la peor crisis de la que se tiene memoria. Es decir, nos están diciendo "tenemos dinero, pero es para nosotros, no os vamos a dar ni un chavo, que no sois de fiar".

Ahora el Gobierno les apremia para que abran la mano y sean magnánimos y generosos con nosotros, pobres españolitos ignorantes e insolventes. Y no es la primera vez, ya se lo ha solicitado al menos 3 veces con la reunión de esta semana, para obtener lo mismo que en las anteriores: promesas que no se cumplen.

En mi ignorancia, y seguro que voy a proponer una barbaridad, con el dinero que se ofreció a los bancos para cubrirles las espaldas, crearía un banco público. Eso tendría dos efectos, al menos:

1. Los fondos garantizados serían los del banco público. ¿No presumen los bancos españoles de tener el mejor sistema bancario y de que es la economía la que les perjudica, como si ellos no tuviesen ninguna responsabilidad? Pues bien, que cubran sus fondos, los de sus clientes, con sus propios beneficios. Como he escuchado en alguna declaración de responsables bancarios, "los bancos no son ninguna ONG". Perfecto, me parece bien, pero no acudáis al dinero público cuando lleguen las vacas flacas.

2. El nuevo banco público daría directamente, sin intermediación de la banca privada, los anunciados créditos ICO "Plan-E", así como cualquier tipo de ayuda, subvención, etc., que dependa de fondos públicos. Hasta ahora, bancos y cajas, a falta de una institución que lo gestione, se han encargado de gestionar la tramitación de créditos, de ayudas y demás, pero, claro, "no son una ONG", así que no lo hacen gratis. Y ya puestos, que conceda también créditos comunes, con las garantías habituales de cualquier otro banco.

En definitiva, ¿en qué banco preferirías tener tu dinero en tiempos difíciles? ¿En uno que te ofrece garantías, que te da crédito cuando lo necesitas y cuyos beneficios revertirán finalmente en tí, en todos, o en uno cuyos beneficios van a ir a parar a manos privadas que, como ahora, pueden decidir no confiar más en ti y guardarse el dinero para ellos? Recuerda que eres un insolvente y ellos no son una ONG...

Sí, seguro que es una tontería lo que planteo, y tendrá muchos inconvenientes que soy incapaz de ver, pero ruego comprensión: soy, ya lo he dicho, un pobre ignorante.

El timo de la estampita, reloaded

Mi hermano pequeño, con 23 años, se quiere comprar un coche. Está trabajando y tiene cuenta en un banco, pero ve que las condiciones para el préstamo que necesita para el coche son mejores en otro banco, concretamente Caja Madrid, que en el suyo, así que decide ir a informarse a Caja Madrid:

- Mire -le dicen-, las condiciones son estas y estas otras, y Ud. tiene que pagar tanto al mes
- ¿Y los gastos? -pregunta mi hermano
- Nada, todos los gastos están incluidos en el préstamo
- ¿Entonces, transfiriendo cada mes este importe desde mi cuenta es suficiente?
- Sí
- Vaya, genial. Pues vamos a ello...

Formalizan el préstamo y mi hermano da orden a su banco de transferir con periodicidad mensual el importe requerido, de modo que nunca se deje a deber un recibo.

Ha ido todo estupendamente hasta que ha pasado un año de la formalización del crédito: resulta que la operación sí tenía gastos, después de todo.

Al año de estar pagando, sin ni una sola falta, Caja Madrid le carga UN EURO por mantenimiento de cuenta. Claro, en la cuenta no hay dinero, sólo el que mi hermano transfiere puntualmente para el pago del préstamo, por lo que queda, con esa deuda, en número rojo (nótese el singular), y cuando transfiere el dinero para el siguiente recibo, Caja Madrid le descuenta ese euro, con la consecuencia de que entonces no queda suficiente dinero para pagar el préstamo, así que aplica la penalización que viene, por contrato, descrita en el prestamo: ¡30 euros por un recibo de menos de 100! Claro, al mes siguiente ocurre lo mismo, descuentan del dinero ingresado el recibo anterior y la penalización, que se repite en el nuevo recibo, que tampoco se puede pagar, y así el siguiente, y el siguiente, hasta que al que hace cinco le llaman para decirle que debe tiene la cuenta en numeros rojos (nótese el plural).

Mi hermano, confiado en lo que han dicho de que no había gastos, no ha estado pendiente de la cuenta, una cuenta que siempre ha contado puntualmente con el dinero que el banco le dijo que tenía que ingresar a l mes. Además, el banco no ha decidido aplicar la deuda a ese euro de mantenimiento de cuenta y llamar a mi hermano para decirle "Me debes un euro", ha descontado ese euro de un dinero que sabía que era para pagar otra deuda, no ningún mantenimiento de cuenta, de cuyo coste, además, no fue informado.

Conclusión: por una deuda de UN EURO mi hermano ha tenido que pagar 150 Euros de penalización. Si eso no es un timo, no sé como llamarlo...

La unidad inexistente

Esta semana me ha pasado algo cuando menos curioso. La unidad Superdrive de uno de los ordenadores de mi mujer, un MacBook SantaRosa de finales de 2007, ha sufrido el ataque de uno de esos perversos polimorfos conocidos también como niños: al angelito no se le ha ocurrido otra cosa que insertar un segundo disco habiendo otro ya insertado, siendo una unidad del tipo "slot-in", de esas que no tienen bandeja para poner los CD o DVD, sino que el disco se inserta directamente en la unidad por una ranura. Resultado: una de las minúsculas piezas metálicas que forman parte del cabezal lector, el que contiene el laser, se ha doblado, y he sido incapaz de arreglarlo.

No me ha quedado más remedio que buscar una unidad de recambio y ahora es cuando viene el detalle curioso: la unidad tiene el número de pieza de Apple 678-0565A, su referencia para encontrar la misma o en su defecto una unidad compatible. El caso es que esa referencia no aparece en ningún buscador de los que he probado, y he probado unos cuantos: Google, Yahoo, Altavista, Ask, Excite, Lycos, MSN... No parece en ninguno. Si que aparece lo que parece ser una unidad compatible, la 678-0565B.

Cuando he ido a mirar el precio de una unidad de repuesto compatible en sitios oficiales recambios para Mac, me he quedado helado: una de esas unidades cuesta entre 149 y 199 dólares, así que me he pasado por sitios alternativos, como eBay. Curiosamente, he encontrado la unidad que buscaba, he dado con ella buscando por la referencia del fabricante (GSA-S10N) en esta subasta. Mirando la imagen de la unidad que vende, tiene la referencia buscada, pero no aparece mencionada en ningún sitio.

¿No es raro que una unidad que viene montada de serie en ordenadores tan populares no esté referenciada en ningún sitio?

20 Minutos y su "premio a la fidelidad"

Hoy me estaba mirando el "20 Minutos", versión en papel, mientras almorzaba. Todo bien hasta que he llegado a la contraportada, en la que el diario, a página completa, pretende agasajar a sus fieles lectores, premiándoles con una magnifica oferta: un ordenador mini-notebook a un precio increible, sólo por ser lector de "20 Minutos".

Es un modelo de HP, el 2133, uno de los que siguen la tendencia abierta por el Asus Eee, vamos, un netbook. Procesador VIA a 1,6 MHz, 1GB de RAM, disco de 120GB. Lo normal en uno de este tipo. Y el precio, fantástico: 69€. Ehh, espera, que pone algo debajo... Vaya, ya me parecía muy barato: añade al precio 24 cuotas de 45,25€... Oye, eso creo que es bastante dinero... Espera que lo calculo (cojo el móvil y uso Calcium): las 24 cuotas más los 69 euros dan un total de ¡¡1155 Euracos!! La leche, vaya con el "premio a la fidelidad", menos más que somos fieles y amigos, que si llegamos a ser enemigos o lectores de otros periódicos...


Ese modelo concreto se puede encontrar sin demasiado esfuerzo por menos de 400€, eso sí, con Linux, así que debe ser que te están cobrando o la licencia de Windows Vista o la conexión 3G (con modem externo Huawei), pelín caras, o el pago aplazado.

Gracias, "20 Minutos", por tus "premios"...

Vuelve el timo de "te vamos a mejorar las condiciones de internet"

En realidad, no creo que nunca se haya ido. Lo que sí sé es que hoy me ha pasado a mi.

Llaman al telefonillo:
-¿Quien?
-Teléfono- La respuesta ya me escama, creo que no hay lecturas del contador de teléfono...
Al rato llaman a la puerta de casa:
- ¿Sí?
-Soy de la compañía de teléfonos. Usted tiene... (silencio esperando que yo acabe la frase)
-Ono
-¡Sí, claro! Con teléfono e internet, ¿verdad?- saca una factura plastificada de Ono de una carpeta
-Sí
-Compruebe si su factura tiene los códigos HJ- su factura tiene una tachadura donde los códigos que él dice con otros escritos a mano encima- Si son HJ se los cambiaremos a WD y tendrá mejor velocidad de internet. Vaya a por una factura, da igual si no es la última...- y se da la vuelta, como dándome tiempo para que vaya a buscar una factura de mi compañia.

A esas alturas de la historia, yo ya sé de qué se trata, he leido sobre ello en la Red, pero nunca antes me había pasado. Entorno los ojos:
-¿De qué compañía me dices que vienes?
-De la Compañía Internacional de Teléfonos- no lo he comprobado, pero dudo incluso que exista tal compañía
-Entonces no eres de Ono...
-No, pero mire Ud, yo venía a ofrec...
-Tú lo que venías es a engañarme, presentándome una factura de Ono como si me fueras a mejorar las condiciones, y me quieres enredar para cambiar de compañia
-No, mire, esto es una herramienta de trabajo...
-Lo que es es un timo, estás engañando a la gente, y ahora mismo voy a llamar a la Policia.

¡Magia! Ha sido escuchar la palabra 'Policia' y empezar a retroceder hacia la escalera.
-Haga lo que quiera, llame a la Policia- decía mientras bajaba por las escaleras, a pesar de haber ascensor. Sería que tenía prisa... Creo que aún alcanzó a escuchar mi último "¡Estafador!" mientras bajaba.

Y lo de la Policia no era una amenaza. He llamado nada mas cerrar la puerta. A la Local. Me han dirigido a la Nacional, 091. Les he explicado lo que ha pasado, me han pedido una descripción del tipo y mi dirección. A los 20 minutos había dos agentes en mi casa. Espero que lo pillen, aunque sea tan solo para darle pedirle la documentación y dejarle claro que no puede ir por ahí intentando engañar a la gente.

Debe ser que la crisis está llegando a las telecomunicaciones y tienen que llegar al engaño para vender sus productos. Será eso...

De Mac a Mac, y tiro por que me toca

He cambiado de portátil. Mi mujer necesitaba uno para su despacho y he aprovechado la entente cordiale (no le importa qué modelo sea, mientras funcione) para actualizar el mío. Es decir, de un MacBook blanco, que ha rendido como un campeón, a un MacBook Aluminio.

El problema ha venido al traspasar los datos de uno a otro. Mejor dicho, el problema ha venido al traspasar los datos de la partición de Windows: mientras que traspasar preferencias, datos y aplicaciones con Mac ha sido una delicia y prácticamente automático gracias a Time Machine, la utilidad de Windows para hacer algo parecido sólo copia los datos, no los programas, lo que te obliga a reinstalar no sólo Windows en sí, sino todos los programas, y eso lleva mucho tiempo, no solo por el proceso mismo de la instalación, sino porque hay muchas utilidades que están archivadas y buscarlas me llevaría bastante más tiempo que instalarlas. Eso sin tener en cuenta que algunas de las utilidades que he instalado provienen de "Giveaway of the day", que pone a disposición de los usuarios aplicaciones de pago que se pueden registrar gratuitamente durante un único día (no se pueden reinstalar otro día). O las he bajado e instalado directamente, sin guardarlas, con la confianza de que están 'ahí fuera' y puedo volver a descargarlas e instalarlas cuando lo requiera.

En definitiva, siendo mucho ya el tiempo de instalación de todo lo que tengo, a él habría que sumar el tiempo de búsqueda, comparación de un ordenador con otro para asegurarme de que no me dejo nada, descargar lo que no tengo guardado, y aún y así siempre me dejaría algo, por no estar disponible o por no encontrarlo.

Así que pensé en una alternativa, después de informarme en Internet. Tengo un Live CD de Windows creado con BartPE (lo descargué ya hecho, hay muchas versiones por la Red), así que lo metí en el MacBook blanco, arranqué con él y creé una imagen del disco con Ghost32 v8.0 (incluido en el CD). Creé en el MacAlu una partición BootCamp desde Mac y reinicié con el LiveCD metido, usando de nuevo Ghost para reponer la imagen creada en la nueva partición de BootCamp. Después se reinicia desde esa partición.

Naturalmente, los componentes de los dos ordenadores y sus respectivos controladores son diferentes, con lo que hay que hacer 'trabajos manuales'. En primer lugar, aparecerán multitud de pantallas de petición de controladores, que hay que cancelar. En incluso posible que no reconozca correctamente el trackpad o el teclado. Si eso ocurriera, te ves imposibilitado para realizar ninguna acción. Pulsa el botón de encendido durante cinco segundos para reiniciar, volviendo a cargar desde la partición BootCamp, es casi seguro que esta vez reconozca trackpad y teclado.

Después de haber cancelado todas las peticiones de controladores, ves a 'Panel de control -> Agregar o quitar programas' y desinstala BootCamp y todos los controladores de Apple y el controlador de audio Realtek. Acto seguido introduce el disco de instalación de Leopard que viene con el MacAlu, que incluye los controladores de Windows necesarios para él e instala BootCamp (incluye panel de control, controladores y programa de actualización). Después reinicia Windows.

Curiosamente, parece que la instalación de BootCamp falla al instalar algunos de los controladores (bus SM, coprocesador y alguno más), con lo que, después del reinicio, seguirán saliendo algunas peticiones más de controladores. Como antes, cancélalos. Abre el CD de BootCamp, entra en la carpeta BootCamp -> drivers, verás subcarpetas de diferentes fabricantes. Ves a la de Nvidia y pulsa dos veces sobre NVidiaChipsetXP.exe, instalará los controladores necesarios para los componentes que faltan por reconocer. Después de un reinicio deberías tener todo funcionando.

Sólo he encontrado una cosa más que 'tocar': a pesar de que el ordenador reconoce dispositivos a través de Bluetooth, alguno no funciona correctamente o en absoluto (mi ratón Logitech V470 Laser). Se debe a que los servicios Bluetooth, lo que dice qué tipo de dispositivo has conectado y qué hace están mal configurados. en 'Botón Inicio -> Ejecutar...' teclea 'services.msc', pulsa Aceptar y te saldrá un listado con todos los servicios del ordenador. Busca 'Bluetooth services' y con el botón secundario elige la opción 'Propiedades'. En la pestaña 'Inicio', cambia a 'Cuenta Local', pulsa 'Aceptar' y reinicia el servicio. Ahora los dispositivos Bluetooth deberían funcionar correctamente.

Ah, por cierto: BootCamp no se instala -da error- si existe algún controlador de pantalla adicional instalado en el ordenador, como por ejemplo, el Mirage Driver que usa TightVNC para mejorar el rendimiento. Lo tuve que desinstalar para proceder.

Después de este procedimiento, que es largo pero no tanto como tener que reinstalarlo todo, funciona absolutamente todo en Windows: cámara iSight, sonido, trackpad, Bluetooth, USB, tarjeta de vídeo, gestión de energía, incluso el sensor de retroiluminación que baja la iluminación de la pantalla e ilumina las teclas. Para el que no lo sepa, se encuentra justo al lado de la cámara, en el centro de la parte superior de la pantalla.

He detallado los pasos de memoria (acabo de hacer el procedimiento), pero es posible que algún nombre no coincida exactamente. Si tenéis alguna pregunta no dudéis en escribir.

En cuanto al nuevo MacAlu, bueno, una pasada. Más ligero que el antiguo, la pantalla es mucho más nítida y luminosa, se lee mucho mejor -por ejemplo, uso InfoRSS en Firefox, esa barra de noticias que va pasando con noticias de las páginas que tienes sindicadas, y ahora se lee bastante bien, antes, mientras se movía el texto, era apenas una mancha borrosa-. El nuevo trackpad funciona muy bien en cuanto te acostumbras, el tacto es más fino que con el anterior, y los gestos extra se agradecen y, además ¡funciona con BootCamp! Hasta ahora, no podías hacer click directamente sobre el trackpad, tenías que usar el botón. Ahora puedes usar el trackpad como en Mac, más o menos. Y una cosa que a mí me va particularmente bien es la retroiluminación del teclado: acostumbro a trabajar o navegar por la tarde/noche, mientras veo o mi mujer ve la tele, con una luz de ambiente en un rincón, y con el anterior era difícil distinguir las teclas, lo que me obligaba a tener la luz principal encendida.

Bueno, espero que este mini-tutorial os sea útil.

¿Debería la ONU enviar observadores internacionales a las elecciones de EE.UU.?

Acabo de ver un interesante reportaje en La 2 de TVE, en el magnífico En Portada, dirigido por Juan Antonio Sacaluga, en el que se exponen las deficiencias del sistema de votación norteamericano, lo que hace de su democracia algo limitado. Desde la no incentivación del voto, trámites difíciles (hay que registrarse para votar, no te permiten votar incluso si presentas los papeles requeridos), lo que dificula que las personas con menos estudios lo encuentren dificil y decidan 'pasar' de ir a votar, máquinas electrónicas que cuentas los votos erróneamente, distritos electorales en los que las máquinas de votos se estropéan, curiósamente siempre en los distritos de voto mayoritario a los demócratas, causando colas de 8 horas para votar (lo que hace que la gente se acabe cansando y se vaya a su casa).

Súmale el hecho de que se han detectado serias irregularidades en las dos últimas elecciones presidenciales, con pruebas de recuentos fraudulentos demostrados, con serias discrepancias en una de ellas (Bush vs Kerry) entre los votos obtenidos en 10 de los 11 estados clave con respecto a las encuestas a pié de urna, consideradas por los expertos como muy fiables (habitualmente la diferencia respecto a la votación real es de apenas un 1%), y que esas discrepancias favorezcan siempre al mismo partido, que en esos estados haya ganado Bush, nunca Kerry. Según dice un abogado al que se ha pretendido sancionar por denunciar esas irreguaridades, es el mismo tipo de hechos que se echan en cara a paises que no son del agrado de los EE.UU.

Y añado yo: cuando en esos paises que no le gustan a los Estados Unidos se sospecha de votaciones amañadas, de maniobras para influir el resultado en uno u otro sentido, no se duda en solicitar el envío de observadores internacionales.

El Presidente de los Estados Unidos es algo así como el presidente del mundo: quién esté en la Casa Blanca es algo que afecta al resto del planeta, sus decisiones influyen tanto en el terreno económico como geo-político. Y su influencia no es siempre buena o beneficiosa, sólo hay que echar un vistazo a los últimos ocho años, a la presidencia de Bush.

Y siendo que las dos últimas elecciones han sido efectivamente amañadas, con Bush ganando ambas por exiguos márgenes que después se han demostrado que procedían de recuentos trucados y con la reputación de los organismos internos del país que deberían encargarse de ello por los suelos, ¿no debería exigir la ONU el envío de observadores internacionales que velen por la validez y la integridad del proceso?